Este mapa de la Nasa revela el grosor de las capas de los depósitos en el polo sur marciano, ricos en hielo.


Se trata de la mayor reserva de agua descubierta en el Planeta Rojo hasta ahora. Si se derritiera, cubriría Marte con una profundidad de 11 metros.

Grandes cantidades de agua pura congelada fueron detectadas debajo del polo sur de Marte por instrumentos de la sonda europea Mars Express, según un estudio divulgado en Estados Unidos.

"Aunque la composición exacta de estas capas de hielo aún sea desconocida, se cree que se trata de agua congelada que representa la mayor reserva de agua de ese planeta descubierta hasta ahora", indican los científicos de un estudio publicado en la revista estadounidense Science.

"Recurrimos a las técnicas usadas en la Tierra para estudiar las capas de hielo de los cascos polares y el interior de los glaciares", añaden. Los investigadores usaron el radar 'Marsis' (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding), que penetró 3,7 kilómetros en el suelo marciano.

Si estos hielos se fundieran, el agua cubriría todo el Planeta Rojo con una profundidad de 11 metros, destacan estos astrofísicos.
En noviembre del 2005 los mismos instrumentos de Mars Express habían detectado por primera vez hielo de agua subterránea en el polo norte de Marte.

Otro equipo de investigadores que utilizaban el instrumento 'Omega' de Mars Express también había indicado la existencia de agua en gran cantidad en ese planeta, poco tiempo después su formación, hace unos 4.000 millones de años.

La mayoría de los científicos coincide en que Marte, que se formó como la Tierra hace aproximadamente 4.600 millones de años, fue muy húmedo en un momento de su historia.

Mars Express spots possible sites for life formation

Hace poco una sonda de la Nasa transmitió fotografías que mostraban la aparición, en estos últimos años, de dos pequeñas arrugas en un cráter, lo que permite pensar que podría haber agua en la superficie del Planeta Rojo. Sin embargo, esta tesis es objeto de debate entre los científicos.

Caminos hacia el Planeta Rojo

La Agencia Espacial Europea (ESA) espera enviar la primera misión tripulada a Marte en el 2025, pero solo podría lograrlo con la ayuda de la Nasa estadounidense, que por ahora se empeña en volver a la Luna. Según el director del programa Aurora de la ESA, Bruno Gardini, ir a Marte costaría de 4.000 a 5.000 millones de dólares. Por ahora la ESA planea llevar a cabo misiones robóticas que partirían de la Tierra hacia Marte en el 2013.

Fuente:WASHINGTON (AFP)
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